夕焼けに並んで






「珍しいよな。帰りに一緒になるなんてよ」





　段々と太陽が沈み、辺りはオレンジ色に染まっていく。自転車を押しながら、夕焼けに染まった道を歩く。





「そうよね。部活とか色々あって、なかなか一緒にならないわよね」



「かなり久しぶりだよな。三人が揃うって」





　家は同じ方向だが、みんなそれぞれクラスの仕事があったり部活動があったり。通っている道は同じでも、帰る時間はバラバラだった。前に一緒に帰ったのがいつだったかと聞かれれば、結構前だと答えるだろう。だから、こうして一緒に帰れるのは本当に久しぶりだ。





「もう七月だよな。あと少しで夏休みだな！」



「夏休みより前に成績が返ってくるがな」



「シルバー、それは言うなよ」





　一学期の期末テストが終わったのは、数日前のことだ。そのテストは、少しずつ返却されている真っ最中である。七月に入りそこまで来ているのだから、夏休みに入るのもあと少し。それと同時に、今学期の成績表が返ってくることになるのだ。もしも赤点があったとすれば、夏休みを返上してまで補習を受けることになる。





「アンタ、テストの点悪かったの？」



「あー別にそんなに悪くないと思うぜ」





　今日までに返ってきたテストの点数を思い返す。良い点だと言えるような点数ではなかったが、悪いわけでもなかった。





「人が教えてやったのに、赤点を取ったわけじゃないだろうな」



「それは大丈夫だって。おかげさまで」





　このテストの前、ゴールドはシルバーに勉強を教えて欲しいと頼んだのだ。シルバーは嫌そうだったが、あまりにも頼むものだから諦めて引き受けたのだ。

　その結果、テストで赤点は回避されたと思う。まだ全部は返ってきていないが、ゴールドもそれだけは大丈夫だと思っている。今の時点ではどれも半分は超えているし、どちらかといえば良い方に入ると思うくらいの点数は取っている。

　もしも、勉強を教えてもらったのに赤点を取ったらシルバーに何を言われるか分かったものではない。





「シルバーが勉強を教えてたのね」



「コイツが五月蝿いからな」



「だって、赤点取ったら夏休みがなくなるんだぜ？」





　それはシルバーもクリスも知っている。けれど、そうなったとしても自業自得だとしか言えないだろう。そうなることが嫌だったから、ゴールドも頼んできたわけだが。夏休みを補習に使われては、楽しみも何もあったものではない。それでは、せっかくの夏休みも意味がなくなってしまうというものだ。





「なぁ、夏休みになったらどっか遊びに行こうぜ！」





　思いついたようにゴールドが提案する。「私はいいわよ」と言うクリスに、「お前、部活は？」と疑問を投げかけるシルバー。

　夏休みに入っても、部活はあるものだ。運動部に入っているのなら尚更であって、ゴールドに部活があるのは決定していることだろう。それが全部ではないにしろ、運動部は部活が多いのだ。





「部活は行くぜ。だから、部活がない日に」



「だが、どこに行くんだ」



「それをこれから決めるんだって」





　だから行こう、ともう一度同じ質問を繰り返した。特に断る理由もなく、「構わないが、考えて決めろ」とだけ返す。それを聞いて、ゴールドは嬉しそうに頷いた。





「じゃぁ、どうするか早速みんなで決めようぜ」



「今から決めるの？」



「こういうのは早い方が良いだろ！」





　物事、早い方が良いことも多い。けれど、今は学校から家に向かって帰っているところだ。夕方といっても夏だからまだ明るいとはいえ、時間も時間である。この帰り道で考えようにも、家に着くまでの道のりはもうそれほど残っていない。





「まだ明日の学校あるから今度にしない？」



「すぐに決める必要のあることでもないだろ」



「分かったよ」





　そう話している間にも分かれ道まで辿り着く。





「じゃぁな」



「また明日ね」



「あぁ」





　別れの挨拶をすると自転車を漕ぎ始める。



　久しぶりに一緒の帰り道。夕焼けの道に三人並んで進んでいく。

　この先も、三人で並んで。



















fin