図鑑所有者と呼ばれる少年少女達には、それぞれの能力にちなんだ代名詞がある。戦う者、育てる者、癒す者、捕える者、化える者と換える者。それから、孵す者。









キミの温もりに触れたくて








　ジョウト地方ワカバタウン。はじまりの町といわれるこの場所は、今日も和やかな雰囲気に包まれている。

　その一角には、ポケモン屋敷と呼ばれる大きな家。そこに、ジョウトの図鑑所有者の一人が住んでいた。





「忙しそうだな」





　彼の家を訪ねてきたのは、同じジョウトの図鑑所有者。赤い髪に銀色の瞳を持つ少年。





「別にいつものことだからな。それで、今日はどうしたんだ？　シルバー」





　家のポケモンに手持ちポケモン。それから産まれたばかりであろうベビーポケモンに囲まれながら、ゴールドは顔を上げた。腕の中には、タマゴが一つ。

　いつものこととはいえ、凄い光景だとシルバーは思う。たった一部屋に、かなりの数のポケモン達が集まっている。





「いや、大した用事はない。邪魔なら帰るが……」



「誰も邪魔なんて言ってねぇって。コイツが産まれるまで待っててくれるか？」



「分かった」





　適当に過ごしていてくれと言われ、シルバーはベッドに腰を下ろした。それから、ゴールドの方に視線を向ける。

　ゴールドは、孵す者と呼ばれている。その為、こうしてタマゴの孵化の手伝いを度々している。みんな人に頼みすぎだと口にすることもあるが、なんだかんだでポケモン達と楽しそうにしている。





「それは何のタマゴなんだ？」



「えっと……多分ピィじゃねぇかな？」



「曖昧だな」



「段々分からなくなるんだよ」





　ちゃんと産まれれば良いだろ、とゴールドは言う。結果的には、それでも良いのだろう。

　何のタマゴなのかは、事前に教えられることもあるが、そうでないこともある。それを全て把握するのは一苦労だ。誰から預かったかを把握するので手一杯なのだ。

　それに、産まれるポケモンが何であろうと関係はないのだ。みんな、新しく産まれるかけがえのない命に変わりはないのだから。





「あとどれくらいかかるんだ？」



「そうだな……。そんなかからねぇとは思うけど」





　話しながらも、ゴールドは手元のタマゴを大事そうに抱えている。時々タマゴが動いているのを感じると、表情が緩む。優しげな金色がタマゴを見詰める。

　時折周りのポケモンもゴールドの傍に寄ってタマゴを覗く。やんちゃなベビーポケモンの相手をしているのは、共に旅をしたポケモン達。





「本当に好かれているな」





　沢山のポケモンに囲まれる様子に、なんとなく呟いた。特に意味があって言った訳ではないが、ゴールドに声は届いていたらしい。「何だよ」と言って、金は銀を捉えた。





「ポケモンのことだ」



「そりゃ、昔から一緒だからな。コイツ等もずっと旅をしてた相棒達だし」





　ずっと同じ家に暮らしているポケモンは、みんな家族なのだ。旅で出会ったポケモンも、信頼して戦ってきた大事な相棒。なついていて不思議なことはない。

　だが、シルバーが指しているのはそっちではない。まだ小さな産まれたばかりのポケモン。





「ソイツ等のことだ。産まれてあまり時間は経っていないだろ？」



「まぁな。でも、好かれるとかより遊びに付き合わされてるって感じだぜ」





　シルバーの来る少し前までは大変だった、とゴールドは話す。今ベビーポケモンを相手にしているバクたろう達を見れば、なんとなく想像は出来る。けれど、それはやはり好かれているのではないかと思う。構って貰いたいから行動を起こしているのだろう。それもゴールドが好きだからなのではないだろうか。

　それに、ゴールドを好きになるのはなんとなく分かる。孵す者だから、ではない。ゴールド自身がそういう存在なのだ。太陽のような存在だとシルバーは思っている。本人に話したことはないけれど。





「ポケモンにも分かるのかもな」





　先程より小さな声で呟く。それでも何かを言ったことは分かったのか、ゴールドは頭に疑問符を浮かべている。

　それを見たシルバーは、口元に弧を描いた。





「好きだ、ゴールド」





　そう伝えれば、ゴールドの顔はあっという間に赤く染まる。その反応をシルバーは楽しそうに窺っている。





「お前さ、急に何なんだよ」



「急でもないだろ。お前が好かれるという話だ」



「それとこれが、どうして繋がるんだよ」





　ゴールドの問いに、シルバーはすぐに答えた。繋がる理由など、一つしかないのだから。





「オレはお前が好きだからな」





　再び告げられた言葉。顔に集まった熱は、当分冷めそうにない。

　良くそんなことを言えるなと思いながらも、シルバーの言いたいことは分かった。顔を逸らして、ゴールドは小さな声を上げた。





「オレだって好きだよ」





　周りの騒がしさに消え入りそうな声だったが、無事にシルバーには届いた。





「そうか」





　穏やかな声に、ゴールドはシルバーを振り返った。暫くシルバーを見詰めながら何かを考えていたが、ふと手に持っていたタマゴを近くに居たエーたろうに渡した。それから、ゴールドはシルバーの元に行った。

　どうした、とシルバーが尋ねようとするが言葉は形にならなかった。代わりに、温かな温もりが体を伝う。





「妬くなよ」





　何に、とは言わなかった。この部屋には、二人以外にポケモン達しか居ないのだ。必然的に対象は決まっている。





「別に妬いていない」



「そうか？　でも、オレが一番好きなのはお前だから」





　心配するな、とゴールドは話す。心配している訳ではないと思いながらも、その言葉は素直に受け取っておく。

　すぐ傍に体温を感じるのは、なんだか心地が良い。やはり、ゴールドは温かいのだ。孵す者という代名詞も、ゴールドらしいと思える。





「タマゴは良いのか？」



「大丈夫じゃね？　アイツ等も居るし」



「待ってろと言ったのはお前だが」



「オレが良いんだから良いんだよ。それとも、嫌か？」



「そんなことない」





　むしろ、その逆だ。

　口にはしなかったが、思いは共通しているらしい。どちらともなく微笑んで、そっと唇に触れた。そしてまた、互いの熱が交わる。





「好きだ、ゴールド」



「オレも好きだぜ、シルバー」





　そう言ってもう一度口付けを交わした。



　温かなキミ。とても大きくて温かな存在。

　そんなキミに触れていたい。キミとボクの温もりを互いに伝おう。



　大好きなんだ、キミが。だから触れていたい。

　偶然だね、ボクも同じだよ。





















fin










pkmn別館で差し上げたものです。ゴールドは孵す者で、ポケモンのタマゴを預かって孵したりしています。どのポケモンも大切だけれど一番はやっぱりシルバーのようですね。