「先生」



「どうした？」



「聞きたいことがあるんですけど」





　体育教師への質問は大方授業中に聞かれる。それは主に実技の授業だからだ。テスト前は例外だけど今はそんな時期ではない。それ以外の質問も生徒に聞かれることもあるにはある。

　でも、コイツから話し掛けるなんて珍しい。というより、滅多にない。だから何が気になるのかと不思議に思った。

　それがまさか。予想を遥かに上回る言葉だとは思いもしなかったけど。







質問は放課後に






　さてと、どうしてこんな状況になってんだろうな。オレにもさっぱりだ。

　オレのクラスの生徒に会ったのは廊下。話していたのも最初こそ廊下だった。今は場所を移して近くの教室。





「突然、何なんだよ」





　思わず口から出た疑問。

　だって、言いたくなるだろ？　オレじゃなくても誰だって言うはずだ。





「そのままの意味ですが……」



「そうじゃねぇだろ！」





　付き合っている人が居るのかと聞かれたのが最初の会話。そして、その次に聞かれたのが。





「どうして付き合おうって話しになるんだよ！」





　絶対おかしいだろ、これ。どこをどうしたらそうなるんだ。少なくとも、オレには理解が出来なかった。

　一応言っておく。相手は生徒、オレは教師。ついでにオレもコイツも男というオマケ付きだ。





「それは、先生が恋人は居ないと言ったからです」



「いや、もっと根本的なことがあるだろーが」





　どうも話が上手く噛み合わない。オレは間違っていないはずだ。オカシイのはコイツの方。

　成績優秀、容姿端麗。そんな生徒がこんなことを言うなんて誰が予想出来たのか。予想外にも程がある。





「あのな、オレはお前の担任だ。ついでに男なんだけど」



「知っています」



「普通に考えて、無理だろ」





　普段はあまり自分から人と関わろうとしない。だからオレとも必要最低限でしか話すことがない。オレが声を掛けても短い返事で終わり。

　それがオレ達の関係。つまり、まともに話した数など殆んどないようなものだ。





「あのさ、シルバー」



「何ですか」





　呼べばすぐに返ってくる。銀色の瞳はオレから全然外れない。

　透き通った銀。華麗に靡く赤。その容姿は初めて見た時から綺麗だと思っていた。それは言葉を失うほどに。今は関係ないことだけど、やっぱり頭の片隅では綺麗だと思った。





「どうしてそんなことを言うんだ？」





　頭に浮かんだことを押し退けて尋ねる。

　普通、という概念でくくって良いのかも分からなくなってきたけど。一般的にはそんな考えを持たないだろ。それでもオレに言ったってことは理由があるはずだ。





「オレは先生が好きだからです」



「お前はオレの何が好きだって言うんだよ」





　一番の疑問はここだ。付き合おうなんて言い出すくらいだ。好きと言われるのはまだ分かる。だけど、オレにはシルバーがオレの何が好きなのかが分からない。

　オレがそう思う一方で、シルバーは迷うことなく口を開いた。





「いつも騒がしいほどに明るくて、元気で前向きで。他人のことなのに自分のことみたいに真剣に考えて、それでいて自分の決めたことは何だって絶対にやりきる」





　ちょっと待て。どっからそんなに出てくるんだよ。言葉が溢れるように出てくる。

　それが堪らなくて、途中から段々と耳に入らなくなる。出来るならこの教室から出て行きたいくらいだ。





「金に輝く瞳も、漆黒の髪も。太陽のような存在の先生が、オレは好きだ」





　沢山の並べられた言葉にオレの頭は付いていかない。多分、全部は頭に入らなかっただろう。

　恥ずかしさに銀から逃げて床を見たのはいつからか。あまりの恥ずかしさに思わず右手で顔を覆った。火照る感覚が、妙に分かりやすかった。





「顔、真っ赤ですよ。先生」



「誰のせいだよ」





　よくこんなこと言えるよな。オレには絶対に無理だ。

　それより、コイツはオレのことをそんな風に思ってたのか。シルバーの担任をして一年以上経ったけど、初めて知った。





「可愛いな、アンタ」



「誰が！」





　男に可愛いなんて嬉しくもない。それも、相手も男で。ああ。頭が混乱する。





「それで、アンタは？」





　何がとは言わない。分かりきっている。シルバーが尋ねているのは、オレの答え。





「オレ、お前の担任なんだけど」



「そうだな」



「しかもオレもお前も男」



「知ってる」



「生徒に手を出すとか、ダメだろーが」



「オレは気にしない」



「あのな」





　お前が気にしなくてもオレが気にするだろ。大卒で教師になったとはいえ、何歳差だと思ってるんだよ。





「オレはアンタが好きだ」





　いつも通りの口調で言われる。一応、これでもオレは教師なんだけどな。最初こそ敬語だっただけ。あえて、そうしてたのかと今更ながらに思う。珍しいとは思ってたけど。





「お前さ、面倒なこと嫌いだよな」



「これは面倒じゃないからな」



「後悔するぞ」





　言えばすぐに否定された。シルバーが本気なのは凄く伝わってくる。言葉に瞳、全てから。





「どうなんですか、先生？」





　都合の良い時ばっかり先生って呼びやがって。全く、困った生徒を持ったものだ。

　でも。第一印象から感じたこと。他の生徒とは違う素っ気ない態度に、振り向かせたいと思ったこと。何より、お前の言葉が。

　もう、オレの心を占めていたんだ。





「……オレも、お前が好きだよ」





　そう伝えると、目の前の生徒は口角を上げた。それから。





「　　　　」





　また、熱が集まるのが分かった。

　チラと視線をあげれば、銀色とぶつかった。シルバーは小さく笑うと、チャイムの音に書き消された言葉だけを残して教室を後にした。





　本当に、大変な生徒を持ったな。全く、明日からどうやって過ごしていけば良いのだろうか。まだ一年は長いのに。

　そんなことを考えつつオレも教室を後にした。





　誰も居ない教室。そこには温かな橙色の光が優しく差し込んでいた。

　部活動の音が響き渡る中。帰宅部の生徒の帰りを促すチャイムが響いた。



　そんな放課後の出来事。





















fin